オリンピックにおける日本の歴史について知りたい

オリンピックといえば、４年に一度開催される世界規模のスポーツの大会ですよね。
何年も当たり前のように開催されて、当たり前のように楽しんで見てきましたが、そもそもオリンピックはいつから始まったのでしょうか？
また、日本は最初から参加していたのでしょうか？
そういった疑問の謎を解くために、オリンピックとそれにおける日本の歴史を見ていきましょう。

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オリンピックと日本の歴史の始まりはこうだった

オリンピック初めての開催は、1896年ギリシャの首都アテネ

この時はまだ日本は参加しておらず、選手も男子だけでした。
また行われた競技は、陸上や水泳を始めとした９個だけでした。

現在では30近い競技が行われていますので、それと比べると９個は、かなり少なく感じますよね。
ちなみにその競技のひとつであったボートは、当日悪天候のため、中止になってしまったそうです。

オリンピックに参加出来るようになった日本の歴史はこうだった

1896年の開催を皮切りに、オリンピックは４年に一度順調に開催を続けていきました。
そんなオリンピックに日本が参加出来るようになったのはいつなのでしょうか。
オリンピックにおける日本の歴史についてご紹介します。

オリンピック史における日本の初参加は1912年ストックホルム大会

この時日本から参加した選手は２名で、競技は短距離走とマラソンでした。
成果は、残念ながら両名ともメダル獲得とはなりませんでした。
しかし、これが日本がオリンピック参加への大切な足掛かりとなったというのはいうまでもありません。

そのことは参加した本人も知らないまま年月が経ち、そのままになっていましたが、時を超え、55年後のオリンピック記念式典で大会側が用意してくれたゴールテープを切り、実に54年8ヶ月6日5時間32分20秒3という、これからも誰にも超えることの出来ない記録を打ち出しました。

オリンピックに参加できなかった日本の歴史があった

ストックホルムの大会での初参加を足がかりに現代までオリンピックに参加し続けているように思われる日本ですが、実は参加できなかった歴史もあったのです。

1916年のベルリン大会

この時は第一次世界大戦が起こり、世界はオリンピックどころではなくなってしまったので、大会そのものがなくなってしまいました。

それから４年後のアントワープ大会無事に開催され、テニスで日本人初のメダルである銀メダルを獲得することが出来ました。

そして1928年のアムステルダム大会では、日本人の女子が初出場にして初の女子のメダルである銀メダルと手に入れることが出来たのです。

１９４０年、１９４４年のオリンピック

戦争で開催が中止されたものの、このまま順調にオリンピックが続けられると選手も観客も信じていましたが、1940年に行われるはずだった東京の開催が日中戦争により中止、さらに４年後のロンドンは第二次大戦により開催されることはありませんでした。

1948年のオリンピック

それならばと、日本の選手たちが期待した1948年のオリンピックは、第二次大戦を引き起こした責任として、日本の出場が認められず、参加することすら叶いませんでした。
しかし、次の大会にあたる1952年のヘルシンキではようやく参加が認められ、また再び日本がオリンピックの喜びを分かち合うことが出来るようになりました。

1980年のモスクワ大会

これでようやく安心かと思ったのもつかの間、1980年のモスクワ大会の時です。
時はアメリカとソ連（今のロシア）との冷戦時代だったため、ソ連と反目する多くの国がボイコットを決め、最後まで参加の雰囲気を出していた日本も「不参加」という苦渋の決断をしました。

これには多くの人々が落胆の色を見せましたが、４年後のロサンゼルスでは、待ちに待ったオリンピックの参加となりました。

オリンピックは過去日本でも開催されている

1896年にオリンピックが始まってから100年以上もの間、大きな戦争により幾度か中止となってしまったものの、オリンピックそのものが無くなることなく続けられてきました。

日本での開催は夏季が１回、冬季で２回

実は、1964年よりさらに前の1940年に東京で開催される予定でした。
しかし、日中戦争により、その権利を返上することとなってしまったのです。

その代わりにフィンランドのヘルシンキで行われる予定でしたが、こちらも第二次世界大戦により結果的に中止となってしまいました。

このことをオリンピックに初出場した選手たちへ伝えることが出来たら、とても驚くことでしょう。
また、冬季は札幌と長野の二箇所で開催されており、そのおかげでウィンタースポーツの注目度と人気が高くなったので、日本は夏季だけではなく、冬季にも強い力を注ぎ続けられています。

オリンピックにまつわるさまざまなトリビアをご紹介

オリンピックではさまざまな出来事がありましたが、ここではちょっとしたオリンピックのトリビアをご紹介いたします。

オリンピックのマーク

オリンピックのマークと言えば、「青」、「黒」、「赤」、「黄」、「緑」の５色の輪が重なって描かれる、いわゆる五輪のマークですが、これは最初からあったものではありませんでした。
始めて使われたのは1914年から。

最初のメダルは２種類

1896年から始まったオリンピックですが、最初から金・銀・銅の３種類ではありませんでした。

それから12年後のロンドン大会で、今と同様に金・銀・銅のメダルが選手たちに贈られるようになりました。

なぜオリンピックは４年に一度の開催なのか

100年以上の歴史がある近代オリンピックですが、それが行われてから選手や観客たちは当然のように４年に一度の開催を受け入れていますが、なぜ４年に一度なのでしょうか。

その理由は、古代のギリシャで行われていた古代オリンピックにあります。
古代オリンピックは基本的に４年に一度で行われていたため、それに準ずる形で近代オリンピックも４年に一度の開催となったのです。

このように、オリンピックは世界規模で行われる大事な行事のひとつです。
それをこれからも無事に開催されるような平和な世界を目指し続けることが何よりも大切なことだと言えます。